Wineexpert

Количество виски, произведенного в Шотландии, особенно в северной ее части, быстро росло в течение XVII века. Рост производства напитка пугал масштабами: еще в конце XVI века в Парламент часто поступали жалобы на то, что даже тот ячмень, который был предусмотрен для питания, уходит на изготовление виски. Способ перегонки того времени отличался простотой: мешок с ячменем бросали в воду, затем рассыпали его содержимое в сухом месте и давали зернам прорасти. Прорастание зерен прекращалось путем просушки ячменя над горящим торфом. После этого их помещали в сосуд с кипящей водой и закваской, необходимой для брожения. Получившаяся смесь дважды проходила обработку в перегонном кубе и превращалась в шотландский виски. Одним из методов проверки крепости получившегося напитка являлось смешивание его с порохом. Если коктейль из пороха и виски при воспламенении взрывался, это значило, что напиток получилось достаточно крепким.

Государство против

Первый налог на производство виски был введен в XVII веке. Причина нововведения заключалась в острой необходимости пополнять государственную казну в целях финансирования армии, ведущей Гражданскую войну 1644 года.

А в 1707 году Шотландия распрощалась с политической независимостью, подписав Договор объединения с Англией. В 1725 году англичане ввели налог на солод. В результате винокурни Южной Шотландии стали экономить на составляющих напитка, что плохо сказалось на его качестве. А винокурни Северной Шотландии, до которой было гораздо сложнее добраться из-за ее географического расположения, налог просто-напросто проигнорировали и продолжили производить виски по прежним технологиям.

Со временем акцизные офицеры, в обязанность которых входил контроль за уплатой налогов, были поселены при каждой винокурне и стали неустанно следить за объемами производства виски. Произведенный напиток разливался в бочки и отправлялся на склад, для безопасности применялись массивные амбарные замки. Однако ужесточение действий офицеров приводило к абсолютно противоположному эффекту, и количество нелегальных производств виски увеличивалось в геометрической прогрессии. К 1777 году на 500 нелегальных винокуренных заводов приходилось всего не более десятка легальных.

Верное решение

Тонкости наименования

Существуют строгие ограничения относительно напитков, которые могут называться шотландским виски. В первую очередь, это касается компонентов (зерно, солод, дрожжи), максимальной крепости спирта при перегонке (94,8%) и минимального срока выдержки (не меньше 3 лет). Кроме всего прочего, «правильное» шотландское виски должно быть произведено и выдержано на территории Шотландии.
Существует два основных вида виски: солодовое и зерновое. Остальные напитки являются лишь вариациями на эту тему. Солодовое виски изготавливается из солодового ячменя с помощью перегонного куба. Зерновое виски — из других злаков с добавлением небольшого количества солодового ячменя.

Абсолютное единство

Односолодовое виски – это напиток, произведенный одной винокурней. Согласно установленным правилам, его можно продавать уже после трех лет выдержки, но, чаще всего, его возраст составляет от 8 до 15 лет. За это время характер и букет напитка обретают окончательные формы. Как правило, виски различной крепости и выдержки смешиваются, в результате чего получается напиток, наиболее характерный для конкретной винокурни. Срок выдержки виски, указанный на этикетке, всегда соответствует выдержке самого молодого компонента виски. Перед тем, как отправиться на прилавки магазинов, солодовое виски в бочках (крепостью в среднем 60%) разбавляется до крепости 40–43%. Разновидностью данного вида виски является также однобочковое солодовое виски, которое можно найти только в специальных магазинах или через независимых продавцов. Однобочковое односолодовое виски является продуктом единственной перегонки и попадает в бутылку сразу же из бочки, минуя процесс смешивания. В результате этого подчеркиваются особенности характера шотландского виски, произведенного на конкретной винокурне.

Правильные смеси

«Vatted malt»– смесь нескольких односолодовых виски – чаще всего производится мастерами купажирования и крупными компаниями, которые имеют в своем распоряжении несколько солодовых винокурен. Этот напиток вполне можно назвать промежуточным этапом между купажированным и односолодовым виски. Но, справедливости ради, следует отметить, что вкусовые и ароматические качества некоторых «vatted malt» могут быть столь же выраженными, как и в односолодовых виски. Суть  «vatted malt» заключается в том, что односолодовые напитки разных возрастов и с разных винокурен смешиваются, и на этикетке указывается возраст самого молодого виски в смеси. Термин «vatted malt» на этикетке обычно не указывается. О том, что перед вами бутылка с таким виски, говорит отсутствие на этикетке слова single (один - англ.) перед словом malt (солод - англ.). С свою очередь, купажированное виски представляет собой смесь солодового и зернового виски. Количество того или другого компонента в купажированном виски регламентируется рецептом, благодаря которому достигается необходимое сочетание цены и качества напитка. На сегодняшний день на рынке представлено множество сортов купажированного виски, и именно они являются наиболее распространенными на современном алкогольном рынке.

Чистый эксклюзив

И, наконец, нельзя не упомянуть о виски класса «de luxe» —  особой разновидности смешанного шотландского виски, которое значительно превосходит стандартное виски по показателям качества. В таком напитке максимально велика доля старого, выдержанного и, соответственно, более дорогого солодового виски. На этикетках некоторых сортов виски высшего качества указан возраст самого молодого компонента в бутылке. Как и однобочковое солодовое виски, шотландский солодовый напиток класса «de luxe» можно приобрести в специализированных алкогольных магазинах.